Тень из неизвестности

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки багрянца и золота. Море вокруг "Тысячелетнего Сокола" было спокойным, почти подозрительно тихим. Луффи стоял на носу корабля, раскинув руки в стороны и наслаждаясь морским ветром.

— Эй, приятели! — кричал он во всё горло. — Впереди нас ждут новые приключения! Новые враги! Новое мясо!

— Луффи, это не мясо, это враги, — вздохнула Нами, не отрываясь от карты.

— Да, да, всё равно! — махнул рукой капитан пиратов, его глаза блеснули азартом.

Зоро дремал на палубе, положив голову на свёрнутый парус. Усоп что-то усердно чинил на мачте, а Санджи готовил ужин на камбузе. Все казалось обычным, спокойным днём на просторах Гранд Лайна.

Но что-то было не так.

Робин первой заметила изменение в воздухе. Её острый взгляд скользнул по горизонту, и она слегка напряглась. Древние знания, накопленные за годы путешествий, подсказывали ей — они больше не одни.

— Капитан, — позвала она, и в её голосе звучала осторожность.

Луффи тут же повернулся, его игривое выражение лица сменилось сосредоточенным взглядом опытного пирата.

— Что случилось?

— Смотри туда, — указала Робин на западную сторону корабля.

Вначале это была просто тень. Едва различимый силуэт в дымке морского тумана, который начинал сгущаться с наступлением вечера. Но с каждой минутой эта тень становилась всё более чёткой, всё более реальной.

Зоро мгновенно проснулся, рука его переместилась к рукояти меча. Усоп спрыгнул с мачты с ловкостью акробата, а Санджи появился на палубе с поварёшкой в руках — боевая позиция пирата, какой бы странной она ни казалась.

— Кораблик? — спросил Луффи, прищурившись.

— Нет, — ответила Нами, глядя в подзорную трубу. — Это... не совсем корабль. Это больше похоже на плот. Древний плот.

Тень приближалась неумолимо. Волны расступались перед ней, словно боясь чего-то неизвестного. И вот, когда дистанция сократилась до пятидесяти метров, контуры стали видны отчётливо.

На развалившемся деревянном плоту, обвитом водорослями и покрытом мхом, стоял человек.

Он был огромного роста — ростом с Морию, но сложен совершенно иначе. Его фигура излучала не мёртвую силу теней, а живую, дикую энергию. Длинная рыжевато-коричневая борода развевалась на ветру, а на его лице сияла широчайшая улыбка, которая казалась абсолютно безумной.

Но самое странное было то, что он громко смеялся. Его смех разносился по морю, странный, задорный смех, который не вписывался ни в один известный им архетип врага.

— АХАХА! АХАХАХА! — раздавался его голос. — Наконец-то! НАКОНЕЦ-ТО я нашёл вас!

Луффи напряг мышцы, готовясь к прыжку, но остановился. Что-то в этом человеке было... забавным? Опасным, да, но забавным.

— Кто ты? — прокричал Луффи, держа руку в боевой позиции.

Человек на плоту вскочил на ноги с акробатической грацией, совершенно противоречащей его размерам, и развел руки в стороны.

— Я — ИВАН ГРОЗНЫЙ, величайший комедиант и боец из земель, что лежат за семью морями! Я прошёл через тысячу островов, победил сотню врагов, и везде меня искали, потому что я — ЛЕГЕНДА! — он ударил себя в грудь, и его плот задрожал от силы удара.

Усоп невольно рассмеялся, но тут же закрыл рот рукой.

— Ты... ты шутишь? — спросил Луффи, склонив голову.

— Шутить? НЕТ! — завопил Иван, и его выражение лица резко изменилось. Смех исчез. Глаза засверкали опасным огнём. — Я пришёл, чтобы пригласить тебя на поединок, король пиратов! Говорят, ты самый сильный. Говорят, ты непобедим. Но никто не говорит об ИВАНЕ!

Он поднял руку, и его плот вдруг рассыпался в щепки. Вода вокруг него вскипела, закипела буквально.

— Я плыл по морям месяцы, ища тебя! И вот я здесь! И вот я... — его голос стал угрожающим, — готов показать, что означает ИСТИННАЯ СИЛА!

Иван прыгнул в воздух, описав невероятную дугу, и приземлился прямо на палубу "Тысячелетнего Сокола". Под его ногами дерево потрескалось.

Луффи улыбнулся.

— Отлично! Давай сражаться!

И в этот момент, когда Иван поднял кулак для атаки, его глаза вспыхнули неестественным фиолетовым светом. На его коже проступили странные рунические символы, светящиеся той же фиолетовой энергией.

— Что это? — прошептала Робин.

Иван издал звук, который был одновременно смехом и рычанием.

— Ты думаешь, я просто комедиант? АХАХА! Я — пробуждённый! Я владею силой древних богов! И твоё путешествие, мальчик, только что закончилось!